EMAS indica in modo sintetico il Regolamento europeo n.1221/2009 che disciplina il sistema comunitario di ecogestione ed audit, ed è un acronimo inglese che sta per:
Eco-
Management and
Audit

Scheme

Il regolamento ha l'obiettivo di favorire, su base volontaria, una razionalizzazione gestionale degli aspetti ambientali delle organizzazioni, basata non solo sul rispetto dei limiti di legge, ma sul miglioramento continuo delle proprie prestazioni ambientali, sulla creazione di un rapporto di fiducia e trasparenza con le istituzioni e con il pubblico e sulla partecipazione attiva dei dipendenti.

Un'organizzazione che intende aderire al Regolamento EMAS deve:

• effettuare un'ANALISI AMBIENTALE delle proprie attività, con la quale stabilire i propri aspetti ed impatti ambientali e valutarne la significatività;
• stabilire la propria POLITICA AMBIENTALE: obiettivi e principi generali di azione rispetto all'ambiente che diventeranno il quadro di riferimento per fissare obiettivi e target specifici;
• elaborare un PROGRAMMA AMBIENTALE che contenga le misure da adottare per raggiungere obiettivi e target di miglioramento fissati;
• dotarsi di un SISTEMA DI GESTIONE AMBIENTALE, cioè quella parte del sistema complessivo di gestione (struttura, pianificazione, responsabilità, pratiche, procedure, processi e risorse) che consente di sviluppare e mantenere l'efficienza ambientale;
• effettuare l'AUDITING, una valutazione sistematica, periodica, documentata e obiettiva delle prestazioni dell'organizzazione e del sistema di gestione ambientale;
• predisporre una DICHIARAZIONE AMBIENTALE destinata al pubblico, che comprenda: politica ambientale, descrizione dell'organizzazione e del sistema di gestione ambientale, aspetti ambientali significativi, obiettivi e target ambientali, prestazioni ambientali dell'organizzazione;
• fare valutare e convalidare la Dichiarazione Ambientale da un VERIFICATORE AMBIENTALE ACCREDITATO indipendente;
• Infine, con la Dichiarazione Ambientale convalidata, l'organizzazione può essere  REGISTRATA,  dal Comitato Ecolabel-Ecoaudit,  nel registro EMAS dell'Unione Europea. A registrazione ottenuta l'organizzazione può utilizzare il logo EMAS.

Il Regolamento Europeo n.1221/2009, denominato Emas III, è  uno tra gli strumenti  principali adottati dalla Comunità Europea per diffondere le politiche di produzione e consumo sostenibile all'interno del mercato europeo.

Disciplina l'adesione volontaria di un'organizzazione a un processo di miglioramento continuo delle prestazioni ambientali, attraverso la progettazione di un sistema di gestione ambientale che parte dal presupposto del rispetto della normativa ambientale.

Al regolamento EMAS può aderire qualsiasi organizzazione e quindi anche gli enti pubblici,  per i quali l'applicazione assume particolari significati legati alla gestione del territorio sottoposto alla loro amministrazione.

Nel corso degli anni il Regolamento EMAS è stato sopposto a diverse revisioni,  l'ultima delle quali  ha  portato  alla terza stesura del Regolamento, approvata negli ultimi mesi del  2009.

Il primo Regolamento EMAS è stato emanato nel 1993  (Regolamento n.1836/1993) ed è stato sostituito poi da EMAS II, (Regolamento n. 761/2001).  L'ultimo aggiornamento ha portato ad EMAS III, ovvero il Regolamento n. 1221/2009.