Il servizio Artigianato, commercio e industria si occupa del sostegno e della promozione dell'attività commerciale sul territorio provinciale e, per realizzare questo obiettivo, mette in campo una serie di azioni mirate. Spetta alla Provincia la definizione del Piano del Commercio (POIC), lo strumento di programmazione e pianificazione commerciale preposto ad effettuare le scelte inerenti lo sviluppo delle grandi strutture di vendita, sia in termini qualitativi che quantitativi. Il POIC definisce la capacità massima del territorio, in termini di metri quadrati di superfici per grandi strutture commerciali secondo un orizzonte temporale definito. Il Piano, inoltre, indirizza e disciplina la realizzazione del servizio commerciale in tutte le sue forme (grandi, medi e piccoli esercizi) secondo criteri di sostenibilità sia territoriale-ambientale che socio-economica.
Il servizio si occupa anche della gestione dei fondi delegati dalla Regione destinati ad incentivare le imprese e gli Enti Locali del territorio. In particolare, all'ordinario intervento delegato della Legge Regionale 41/97 (artt. 10 bis e 11), si affiancano due strumenti nuovi, il Progetto strategico triennale 2009-2011 e le misure dell'Asse 4 del POR 2007-2013 .
La Provincia di Bologna, inoltre, ha portato avanti il progetto Botteghe storiche, ora concluso, con l'obiettivo di salvaguardare e valorizzare le botteghe di interesse storico del territorio provinciale. Attualmente la Provincia supporta i Comuni nell'attuazione della Legge Regionale 5/2008 sulla promozione e valorizzazione delle botteghe storiche, che attribuisce direttamente ai Comuni il compito di individuare tali attività presenti nel proprio territorio.