L'espressione "cerimoniale" indica genericamente le regole di galateo, bon ton ed etichetta, ovvero l'insieme dei comportamenti e delle convenzioni sociali, che sono necessarie alla convivenza civile tra le persone.
Il Cerimoniale di un Ente Pubblico mette l'Ente stesso in relazione con le altre Istituzioni della Repubblica e straniere attraverso regole e comportamenti, ovvero attraverso una visione unitaria e condivisa dei codici di compresenza delle Istituzioni. I termini della rappresentanza sono disciplinati da norme dello Stato.
Si può dire che il Cerimoniale è il linguaggio (gesti, segni, simboli, rituali) in cui si esprimono le Istituzioni tra loro e nei confronti dei cittadini.